Post Description

1 mei 1994. De Formule 1 Grand Prix van San Marino wordt verreden op het circuit Enzo e Dino Ferrari nabij het plaatsje Imola in Italië. Drievoudig wereldkampioen Ayrton Senna da Silva rijdt dat jaar voor het eerst voor het dominante team van Williams, in de hoop een vierde wereldtitel in de wacht te slepen. Wegens pech wist Senna de eerste twee races van het seizoen niet te finishen en bij de derde race op Imola kijkt hij tegen een achterstand van twintig punten aan ten opzichte van de nieuweling Michael Schumacher. Senna is er op gebrand om in San Marino wél te scoren om zodoende uitzicht te houden op de wereldtitel.
Het zit echter niet mee dat weekend. Tijdens de trainingen op vrijdag wordt landgenoot Rubens Barrichello met zijn Jordan over de kerbstones gelanceerd met als resultaat een zeer zware crash. Wonder boven wonder weet Barrichello met slechts lichte verwondingen uit het voertuig te komen. Op zaterdag gaat het echter goed mis. Na het verliezen van een deel van zijn voorvleugel schiet de Oostenrijker Roland Ratzenberger in de Villeneuve-bocht met hoge snelheid van de baan. Bij de crash die volgt breekt Ratzenberger zijn nek waardoor hij vrijwel op slag overlijdt en daarmee het eerste dodelijke Formule 1 ongeluk in meer dan tien jaar laat optekenen. De dood van Ratzenberger schokt de Formule 1. Senna"s intensiveert diezelfde dag zijn inspanningen om de veiligheid in de sport te verbeteren door met meerdere betrokkenen afspraken te plannen voor de weken na de Grand Prix. 

Het dan al dramatische weekend was echter nog niet voorbij, en zondag 1 mei 1994 zou uiteindelijk de boeken in gaan als één van de zwartse dagen uit de geschiedenis van de Formule 1. Zondagmiddag klokslag twee uur gaat de race van start, aangevoerd voor Ayrton Senna die op Imola met overmacht zijn derde pole position op rij had gepakt. Bij de start gaat het al meteen mis doordat Pedro Lamy op de auto van JJ Letho inrijdt. Een wiel wordt het publiek in geslingerd met als gevolg meerdere gewonden onder te toeschouwers. Door de crash is de baan bezaaid met brokstukken waardoor de safetycar naar buiten komt.
Na vijf ronden gaat de safetycar weer naar binnen waarna Senna en Schumacher bij de herstart gelijk een gat trekken ten opzichte van de rest van het veld. In de zevende ronde slaat het noodlot echter opnieuw toe. In de eerste bocht van het circuit na de start-finishlijn schiet Ayrton Senna da Silva met een ongeveer 300 kilometer per uur van de baan. De Tambuerello bocht heeft slechts een zeer korte uitloopstrook en ondanks hevig remmen van Senna raakt zijn Williams FW16 de muur langs het circuit met een snelheid van 213 kilometer per uur. Bij de crash raakt het rechtervoorwiel los van de auto waarbij een deel van de wielophanging zich waarschijnlijk door de helm van de Braziliaan heeft geboord. Ondanks het feit dat de doctoren nog met man en macht voor zijn leven vochten had Senna geen schijn van kans, hij overleed om zeventien minuten over twee. In het wrak van zijn auto werd een opgevouwen Oostenrijkse vlag gevonden, Senna had een eventuele overwinning op willen dragen aan collega Roland Ratzenberger...